Índice de Precios de Consumo Armonizado

Es una medida estadística de la evolución de los precios del conjunto de bienes y servicios que consume la población residente en el país. Su objeto de análisis es el gasto de los hogares en consumo, por lo que excluye las inversiones, el autoconsumo, el alquiler imputado, el salario en especie o el consumo subvencionado.

Se calcula a partir de una encuesta periódica de precios en una amplia muestra de establecimientos y zonas geográficas. Con esos precios y las ponderaciones de cada producto dentro de la cesta de consumo representativa se elabora un índice con un año base (índice 100) que se actualiza periódicamente para adaptarse a los hábitos de consumo.

La evolución de los precios afecta de forma directa al consumo de los hogares, al ahorro y al poder adquisitivo, y constituye la referencia central de la política monetaria del banco central a la hora de fijar los tipos de interés.

Solo mide la variación de los precios de los bienes y servicios incluidos en una cesta determinada, por lo que no recoge las variaciones de precios de todos los bienes y servicios de la economía. Para analizar la tendencia de fondo suele eliminarse la energía y los alimentos no elaborados, lo que se conoce como IPC subyacente.